Досега се смяташе, че плацебо ефектът се дължи на позитивното мислене. Сега стана ясно, че той действа и когато пациентът е наясно, че приема препарати, в които няма лекарствени съставки. Това показва изследване, в което са участвали 40 души с чревни проблеми. Два пъти на ден те гълтали таблетки без никакво лекарство вътре. Знаели това, а на всичко отгоре на шишенцето им било написано с големи букви „Плацебо”.

„Дори казахме на пациентите, че не е необходимо да вярват в плацебо ефекта”, обяснява Тед Кепчук от Харвардския университет. След три седмици 59% от доброволците усетили значително подобрение в здравословното си състояние. В друга контролна група, която не приемала никакви хапчета, едва всеки трети се чувствал по-добре. Много е вероятно ефектът да се дължи не на позитивното мислене, а на простия медицински ритуал на приемане на таблетките, предполагат учените.