Знаете ли, че Императорските пингвини, които обитават само студените води на антарктическата област, са най-големите в семейството на Пингвините? Възрастните могат да достигнат маса от 30 кг и височина до 1,3 м. В състояние са да се гмурнат на дълбочина до 500 м и да преплуват около 15 км за един час в търсене на храна.
Издържат под вода до 18 минути.
Това са и единствените птици, които мътят през зимата.
Мъжките започват да ухажват женските през пролетта (март-април), когато температурите падат до –40 °C. В началото на лятото (май-юни) женската снася едно яйце, което тежи около 450 г. Поради липса на условия го снася директно на леда. След това го оставя, за да прекара зимата край океана. Мъжкият мъти яйцето под коремната си гънка между краката си в продължение на около 65 дни, като в този период не ловува, за да не се отделя от яйцето, и разчита единствено на хранителните си резерви. Пести енергия, като спи през по-голямата част от времето.
Перушината не е единствената им защита срещу ужасния студ. Тези пингвини са единствените, които могат да „рециклират“ собствената си телесна топлина. Докато кръвта се движи в тялото им и отива към крайниците, тя изстива, а когато се връща обратно към сърцето, отново се затопля, като по този начин не губят никаква телесна топлина.
За да се предпазят от студа (достигащ до -70 °C) и вятъра (достигащ скорост до 200 км/ч), мъжките се събират на едно място, като се редуват кой да стои по средата, където е най-топло. Сега вече знаете защо често пингвините се придвижват или просто стоят на големи групички. Ако малкото се излюпи преди майката да се върне, бащата го слага на ходилата си, покрива го с гънката си и го храни с бяло млечно вещество, което се отделя от специална жлеза в хранопровода му.
Женската се връща след месец-два (към август), като вече е поела известно количество храна в корема си. Щом се върне, я повръща, за да нахрани малкото си. Тогава тя поема изцяло закрилата над пингвинчето за няколко седмици и чака своя партньор да донесе на свой ред храна. Когато станат на два месеца, възрастните устройват на малките нещо като „ясли“, където те получават топлина и закрила, като все още се хранят от своите родители. Повече от половината малки не доживяват своето пълно развитие.
