Следваща анкета представя на 250 участници статия от 1996 г. (без отбелязана дата) в която се съобщава за откриването на фосили на нанобактерии на марсиански метеорит. Това откритие е било толкова експлозивно, че тогавашният президент на САЩ Бил Клинтън излиза със специално изявление по повода. След множество изследвания днес консенсусът е, че предполагаемите следи от живот са просто естествени минерални натрупвания. Участниците в настоящото изследване обаче не са запознати с това.
Участниците в друга, контролна група, четат статия в „Ню Йорк Таймс“ за създаването на изкуствена форма на живот от специалиста по генетика Крег Вентер през 2010 г. В реакциите и на двете групи положителните думи преобладават, но делът им е по-висок при новината за фосилите.
По този повод Пеникук смята, че би могъл да бъде „доста уверен“, че ако НАСА обяви откриването на извънземни микроби, американците ще реагират положително.
„Резултатите от това ново изследване потвърждават проучване, проведено от теолога Тед Питърс, който изследва как ще повлияе откриването на извънземен живот върху религиозните убеждения на хората, каза каза Дъглас Вакоu, президент на неправителствената организация Messaging Extraterrestrial Intelligence, който не участва в изследването. „Повечето хора отговарят, че собствените им религиозни убеждения могат да издържат на изявлението – но за други вярващи ще бъде по-трудно.“
Планетарният учен Линди Елкинс-Тантън, директор на новата инициатива на Аризонския университет заявява, че „да се подготвим за това, което можем да открием“ е първата стъпка и по отношение на реакциите на американците тя е „доста обнадеждена“.
Варнъм предупреждава, че тези резултати не отразяват начина, по който би реагирала останалата част от света. Вакок е съгласен. Предишни изследвания показват, че американците са склонни да гледат на извънземните по-чернобяло, в сравнение с жителите на Китай, например, казва той. „Китайските участници са по-склонни да си представят, че контактът ще доведе едновременно до рискове и ползи“, докато американците смятат, че откритието ще бъде „или добро или лошо изцяло, но не и двете“, каза той.
Микроскопични извънземни е много по-вероятно да бъдат открити скоро отколкото какъвто и да било разумен живот, смята Варнъм. В продължение на 2,9 милиарда години целият живот на Земята е бил микроскопичен. Ако еволюцията работи по същия начин навсякъде във Вселената, средното извънземно ще бъде доста по-малко от малките зелени човечета.
Източник: Washington Post
