Британски лекари възстановиха зрението при двама пациенти, които са имали проблем с дегенерираща тъкан. Учените са приложили уникален нов метод на лечение, който е използвал стволови клетки. Надеждите на учените са, че методът ще може да положи основата на модерна очна терапия, която да е евтина и позволима за много широк кръг от пациенти. Ако това се случи наистина ще отвори съвсем нова перспектива за над половин милиона души с увредено зрение само във Великобритания и за милиони пациенти по света.
Двамата пациенти са страдали от състояние, известно като макулна дегенерация, което обикновено се получава с напредването на възрастта и което е отговорно за около половината от всички случаи на слепота. При него настъпва нарушаване на слоя от клетки, които се намират зад светлочувствителните пръчици и конуси, които изграждат ретината на окото. Този слой, наречен ретинален пигментен епителиум, помага да се транспортират хранителни вещества към външния слой на ретината, както и да се отнесат отпадъчни вещества оттам. Нарушаването на функцията му или загубата му води до постепенното натрупване на субстанции, които унищожават обкръжаващите клетки. С течение на времето постоянната дегенерация се разширява така, че оформя сляпо място, което нарушава зрението на пациента. Учените са вкарали набор от специално отгледани ембрионни стволови клетки, които са били дебели само 40 микрона, и са били с размери 4 на 6 милиметра. Те са били вкарани в ретината на пациентите и са успели да възстановят зрението им.
