Един от най-удивителните факти, които днес знаем благодарение на науката е, че в нашата галактика има стотици милиарди планети.
Сега обаче изглежда, че техният брой е нищожен в сравнение с огромното количество "диви" планети, които бродят необвързани и необезпокоявани между звездите.
Астрономите отдавна подозират за съществуването на светове, които нямат звезди и се носят свободно из пространството. Сега вече знаем със сигурност. Наскоро учени от Университета на Хавай (САЩ) откриха свободно реещата се планета PSO J318.5-22. Загадъчният свят се намира на 80 светлинни години от Земята, има маса шест пъти по-голяма от тази на Юпитер и е на доста крехката (за една планета) възраст от 12 млн. години. Откритието е направено с инфрачервения телескоп Pan-STARRS 1 разположен на връх Халеакала на остров Мауи.
Според съществуващите теории подобни планети-скитници възникват по два начина. В единия случай планетата бива изхвърлена от своята планетна система поради гравитационното въздействие на други небесни тела. Съществува и хипотезата, че тези странни светове могат да възникват сами от облаците прах в междузвездното пространство.
След всичко това, нека се върнем към най-впечатляващия (и обезпокоителен) факт свързан с планетите-скитници – техния брой. Според актуалните оценки за всяка звезда в Млечния път има по 100 хил. (сто хиляди) свободно реещи се в пространството светове.
