Ограничаването на глобалното затопляне значително под 2°C спрямо прединдустриалната епоха е критично не само за бъдещето на планетата, но и за оцеляването на белите мечки в Хъдсъновия залив, Канада. Това предупреждават канадски учени, цитирани от АФП.

Климатичните промени вече са довели до значително увеличаване на дните, в които морският лед е твърде тънък, за да могат белите мечки да ловуват. Това ги принуждава да прекарват все по-дълги периоди без основния си източник на храна.

Връзката между глобалното затопляне и съдбата на белите мечки

Учени от Университета на Манитоба са анализирали как различните нива на глобално затопляне влияят върху дебелината на летния лед в Хъдсъновия залив и съответно върху бъдещето на белите мечки, които са застрашен вид.

Според изследването, ако средната температура на Земята се повиши с 2°C над прединдустриалното ниво – границата, определена от Парижкото споразумение от 2015 г. – ледът ще изчезва за твърде дълги периоди. Това ще застраши особено мечките в южната част на залива, които зависят от него, за да ловуват пръстеновидни и брадати тюлени и да се размножават.

Моделът на изследователите прогнозира, че при затопляне с 2°C периодът без лед в региона може да надхвърли шест месеца. В миналото, когато популацията на белите мечки в района е била стабилна, те са гладували около четири месеца.

Смъртоносната загуба на лед

Белите мечки разчитат на натрупаните си мастни запаси, за да оцелеят през периодите без храна, но тези периоди стават все по-дълги. Всяка мечка губи между един и два килограма на ден, докато гладува.

„При такова затопляне е малко вероятно мечките да оцелеят“, коментира пред АФП водещият автор на изследването Джулиън Строув, климатолог по Арктика от Университета на Манитоба. Той прогнозира, че белите мечки в Хъдсъновия залив може да изчезнат до средата на века.

Хъдсъновият залив – критична точка за промените в Арктика

Разположен в североизточната част на Канада, Хъдсъновият залив е едно от най-добрите места за изучаване на белите мечки. В същото време той е и сред най-засегнатите от последиците на глобалното затопляне региони.

Темповете на климатичните промени в Арктика са два до четири пъти по-бързи от средните за останалата част на света, което вече се отразява негативно на популацията на белите мечки.

Резултатите от изследването са публикувани в Communications Earth and Environment.