Броят на пеперудите монарх, които зимуват в западната част на САЩ, рязко намалява, въпреки усилията на федералните власти за тяхното опазване, съобщава Асошиейтед прес.
Числеността на този емблематичен вид е достигнала второто си най-ниско ниво за последните три десетилетия, засегната от пестициди, загуба на местообитания и климатични промени. Пеперудите монарх, разпознаваеми по своите оранжево-черни крила, обитават цяла Северна Америка. Докато източните популации зимуват в Мексико, западните екземпляри традиционно прекарват зимата по крайбрежието на Калифорния.
Рязък спад в популацията на "монарсите"
От 28 години Дружеството за опазване на безгръбначните животни Xerces наблюдава популациите на зимуващите пеперуди монарх в Калифорния и Аризона. През 1997 г. броят им е достигнал 1,2 милиона, докато през 2024 г. са регистрирани едва 9119 индивида – спад с 96% спрямо 233 394 през 2023 г. Най-ниската отчетена численост е през 2020 г., когато са преброени едва 1901 пеперуди.
Климатичните промени като основен фактор
Основен фактор за драстичния спад в популацията на монарсите е климатичната криза. Комбинацията от суша, горски пожари, употреба на пестициди и урбанизация е довела до намаляване на растението млечка – ключов източник на храна за гъсениците на монарха.
Пеперудите монарх са изключително чувствителни към високи температури. Когато температурите достигнат 37,7°C, те започват да страдат, а при 42,2°C масово загиват. През юли 2024 г. в западните щати беше отчетена рекордна гореща вълна – например, в Палм Спрингс температурата достигна 51,1°C. В началото на октомври Северна Калифорния също бе засегната от изключително високи температури, които подобриха рекорди в множество градове.
Надежда за възстановяване
Въпреки сериозните загуби, пеперудите монарх демонстрират впечатляваща способност за възстановяване. След като през 2020 г. популацията спадна до 1901 индивида, през 2021 г. тя нарасна до 247 246 – увеличение от близо 13 000%. През 2022 г. броят им достигна 335 479.
Засилени мерки за защита
През декември 2024 г. Американската служба за риба и дива природа обяви разширяване на федералната защита на пеперудите монарх, като планира да ги включи в списъка на застрашените видове до края на 2025 г.
„Емблематичната пеперуда монарх е ценена в цяла Северна Америка, пленявайки с красотата си както деца, така и възрастни през целия си жизнен цикъл“, заяви директорът на Американската служба за риба и дива природа Марта Уилямс.
Съгласно Закона за застрашените видове се забранява внос, износ, притежание, транспорт и унищожаване на защитени видове (с определени изключения).
Частни лица и фермери ще могат да отстраняват растението млечка от своите имоти, но няма да им бъде позволено да извършват промени, които трайно унищожават местообитанията на пеперудите. Разрешено ще бъде случайното им унищожаване при удар от превозно средство, както и транспортирането на до 250 пеперуди монарх за образователни цели.
Защитата и възстановяването на популацията на монарсите остава приоритет, като учените и природозащитниците продължават усилията си за опазване на този жизненоважен опрашител.
