Учените откриха, че пластмасовите опаковки, използвани от птиците за изграждане на гнезда, могат да служат като маркери на антропоцена – ерата, в която човешката дейност има значително въздействие върху природата. Сроковете на годност върху тези опаковки разкриват точния период, в който са били създадени гнездата, предоставяйки уникален исторически запис.

Градските птици и тяхното адаптиране към пластмасовите отпадъци

Езерната лопатарка, черна водна птица с характерен бял клюн, е обичайна гледка в Нидерландия. Докато в дивата природа тези птици използват предимно растителни материали за гнездата си, градската им популация все по-често прибягва до пластмасови отпадъци – по-трайни и устойчиви на разлагане.

Тъй като пластмасата не се разгражда бързо, всеки нов размножителен сезон птиците добавят слоеве върху вече съществуващия материал, превръщайки гнездата си в своеобразен пластмасов архив.

Проучване разкрива пластмасата като стратиграфски инструмент

Изследване, публикувано в Ecology, разкрива, че пластмасовите отпадъци в птичите гнезда могат да се използват за датиране на тяхното създаване. Изследователите от Нидерландия събират изоставени гнезда на обикновена лопатарка от Амстердам на 22 септември 2021 г. и анализират съдържанието им.

Всеки изкуствен елемент в гнездата – пластмасови опаковки, етикети и други материали – е внимателно проверен за производствени дати и срокове на годност. Учените успяват да проследят материали чак до 1991 г., а сред намерените предмети са опаковки от шоколад, бързи закуски и млечни продукти, както и маски за лице от пандемията COVID-19.

"Гнездото на Рокин" – пример за пластмасова стратиграфия

Две от анализираните гнезда показват ясно изразени пластмасови слоеве, които ги правят идеални за стратиграфски анализ. Едно от тях, наречено "Гнездото на Рокин", съдържа пластмасови отпадъци на повече от три десетилетия.

В най-долните слоеве на гнездото е открита опаковка от бонбони, рекламираща Световното първенство по футбол през 1994 г., а в горните – маски за лице от пандемията. Този процес на постепенно натрупване на човешки отпадъци в природата е известен като техностратиграфия.

Чрез анализ на исторически изображения от Google Street View изследователите установяват, че "Гнездото на Рокин" е подслонявало поне три поколения лопатарки, тъй като продължителността на живота им е между 5 и 10 години.

Пластмасата – ползи и рискове за градските птици

Пластмасовите отпадъци позволяват на лопатарките да използват гнездата си повторно, спестявайки време за търсене на храна и защита на територията си. Въпреки това, тази привидна адаптация има своите рискове:

  • Старият гнездови материал може да съдържа паразити като червени акари.
  • Прекомерната употреба на пластмаса увеличава риска от заплитане на птиците, което може да доведе до фатални последствия.

Заключение

Изследването показва, че пластмасовите отпадъци не само влияят върху градската фауна, но и създават уникална възможност за документиране на човешкото въздействие върху природата. Пластмасовите гнезда на птиците действат като биологични архиви на антропоцена, подчертавайки спешната нужда от по-добро управление на отпадъците и устойчиви решения за опазване на околната среда.

Източник: Phys.org