След 11 години картографиране на Млечния път, космическият телескоп „Гая“ на Европейската космическа агенция (ЕКА) е изпратен в „пенсионна орбита“. Въпреки това, данните му ще продължат да бъдат използвани за научни открития поне до 2030 г.
Какво постигна „Гая“?
От изстрелването си на 19 декември 2013 г. „Гая“ наблюдава Млечния път от стабилна орбита на 1,5 милиона километра от Земята, в точката на Лагранж L2. През този период той:
✅ Картографира 1,8 милиарда звезди, разкривайки ценна информация за тяхното разположение, характеристики и движение.
✅ Проследи 150 000 астероида във вътрешността на галактиката.
✅ Откри поне 33 черни дупки, както и множество звездни купове и потоци.
✅ Анализира 50 галактики-джуджета, обикалящи около Млечния път.
Тези наблюдения помогнаха на учените да разберат по-добре произхода, еволюцията и структурата на нашата галактика.
Защо „Гая“ беше изпратен в „пенсионна орбита“?
За да се гарантира, че изключената обсерватория няма да застраши други работещи инструменти в точката L2 – като космическия телескоп Джеймс Уеб – инженерите на ЕКА подадоха последна команда за преместването ѝ в далечна орбита около Слънцето.
Тази орбита ще държи „Гая“ на разстояние поне 10 милиона километра от Земята през следващите 100 години, като се избягва рискът от сблъсък с бъдещи мисии.
Какво предстои?
Въпреки че „Гая“ вече не е активен, неговите данни ще продължат да играят ключова роля в астрономията:
2026 г. – Очаква се публикуването на четвъртия звезден каталог, базиран на първите 5,5 години наблюдения.
2030 г. – Финалният каталог ще включва всички 10,5 години работа на телескопа и ще предостави фундаментални данни за бъдещи открития.
Събраната от „Гая“ информация ще остане безценен ресурс за астрономите и астрофизиците, осигурявайки нови научни пробиви през следващите десетилетия.
