Какво се крие на дъното на Великата синя дупка в Белиз?

Ричард Брансън покори сушата и Космоса. Сега целта на неговото най-ново начинание е морското дъно. Брансън се присъедини към екип от учени, изследователи и режисьори, за да разбере какво се крие на дъното на Великата синя дупка в Белиз.

Това естествено природно чудо се намира на около 100 км от крайбрежието на Белиз – в центъра на атол, известен като Фаровия риф. То е над 300 м широко и около 125 м дълбоко. С други думи – това е втората най-голяма синя дупка в света (първото място е заето от Драконовата дупка в Южнокитайското море.

Сините дупки са природен феномен, който се среща в много морета по света. Тези подводни кладенци или пещери са се формирали някога на сушата в плитчините на крайбрежни райони, където обикновено има варовикови скали. Наситеният тъмен цвят се дължи на прозрачността на водата и на белия карбонатен пясък на дъното. Синята светлина е най-мощната от светлинния спектър при тези природни феномени. Червеното, жълтото и зеленото се абсорбират при преминаването им през водата. Сините лъчи обаче успяват да достигнат до белите пясъци отдолу, които ги отразяват обратно.

Сините дупки са се образували преди около 15 хил. години при последния ледников период, когато морското равнище е било около 100–120 метра по-ниско от сегашното. Тогава тези пещери са били над водата и са били подложени на същата ерозия от дъжд и химическо изветряне, която се среща често при терени, изградени от варовици. Ерозията спряла, след като кухините и пещерите били потопени под вода в края на ледниковия период.

Може би най-забележителното за Великата дупка в Белиз е, че световноизвестният изследовател на моретата Жак-Ив Кусто я определя като едно от 10-те най-добри места за гмуркане на земята. Всъщност той я прави известна. И има защо. През 1971 г. Кусто пристига до дупката с кораба си „Калипсо”, за да изследва дълбините й за наличието на сталактити по стените. Има слухове, че Кусто е използвал експлозиви, за да влезе с кораба в дупката, но това не е вярно. Не отговарят на истината и твърденията на някои, че Кусто загубва сина си Филип в синята  дупка - той умира в катастрофа с хеликоптер при кацане в Лисабон няколко години по-късно.

Проучванията на Кусто потвърждават, че подводната пещера е възникнала като типично карстово образувание, което е било създадено на 4 етапа преди покачването на Световния океан. Затова са се образували и тераси на 21, 49 и 91 метра. Кусто открива и сталактити в потопените пещери, които са били образувани, преди да бъдат залети от водата.

Днес Ричард Брансън и Фабиен Кусто, синът на Жак-Ив Кусто, ще се присъединят към екип от учени и водни изследователи от фондация "Акватика", за да картографират тази бездна. Посредством поредица от гмуркания, както и с помощта на модерна технология SONAR, експедицията ще се опита да събере научни проби от дълбините и да очертае интериорната структура на обекта. „Основтната ни цел е сонарът да сканира и след това да отбележим Синята дупка на картите - казва Харви Флеминг, основател на "Акватика". - Ще се опитаме да установим също така и състава и експозицията на различните нива в дупката".