Животът ни често е толкова обвързан с работата, която вършим, че имаме малко време и енергия за алтернативни начини на живот – накратко, капацитетът ни да развиваме талантите и потенциала ни е ограничен до работното място.

Работата не ни освобождава, тя по-скоро свива потенциала ни до една област и затруднява цялостната ни реализация. Всичко това говори за необходимостта да работим по-малко и да открием начини на живот, които са по-малко центрирани около работата.

И ако това намаляване на времето, прекарано в работа, се съсредоточи също и върху премахването на черния труд, тогава по-лесно ще осъществим вътрешните ползи от самата работа.

Пречките пред по-малкото работа

Неспирният напредък на технологиите в последния век е повишил производителността неимоверно. Не всички печалби в производителността обаче са довели до по-кратки работни часове.

В съвремието тези печалби са използвани за увеличаване на приходите на собствениците, без промяна на работното време или заплащането на работниците. Липсата на напредък по отношение на работното време в съвременните пазарни икономики вместо това е следствие от идеологически и властови влияния. От една страна, влиянието на консуматорството е създало мощни сили в подкрепа на по-дългото работно време. Работниците непрекъснато биват убеждавани да купуват повече и в замяна, да работят повече, за да не останат назад от последната мода и това, което имат съседите. Скорошното разкритие за работните практики в Αmazon е пример за силата на капитала да налага недобри условия на труд, сред които и прекомерно работно време.

Ефектите на растящото неравенство дълго време са захранвали културата на дългото работно време, увеличавайки икономическата необходимост да се работи повече.
Антропологът Дейвид Гребер отправя провокативното твърдение, че технологиите са напреднали едновременно с умножаването на т.нар. „bullshit jobs” или излишни и безсмислени професии.

Ето защо не се е осъществило предвиждането на Кейнс, че в 21 век в резултат на техническия напредък всички ще работим на 15-часова работна седмица.

Вместо това живеем в общество, което отдава заслуга на работа, която няма социална стойност. Според Гребер причината е, че управляващите имат интерес да държат работниците на работа. Макар технологиите с потенциал за намаляване на работното време да са налични, пътят към по-малкото работа е блокиран от политически фактори.

Работа за промяна

Цената на дългото работно време, както беше споменато по-горе, е по-лошо здраве и благосъстояние за работниците. Но работодателите също заплащат цена, която се изразява в по-слаба продуктивност и доходност.

И все пак, тези разходи остават незабелязани въпреки доказателствата за тяхното съществуване. Експерименти със съкратено работно време не липсват. Uniqlo, японска верига за дрехи, предстои да премине към четиридневна работна седмица.

Инициативата среща положителни отзиви. Работниците ще спечелят от по-добрия баланс между работа и личен живот, а фирмата ще пожъне ползите от по-ниските оборотни разходи.

И все пак, при по-внимателно разглеждане, схемата, която предстои да бъде въведена от Uniqlo, има своите недостатъци.