Гъбите могат да имат "неизползван потенциал" за съхранение на въглерод - всяка година повече от 13 гигатона еквивалент на въглероден диоксид (CO2е) преминават през подземната мрежа от мицели, установи проучване.
Това се равнява на 36 процента от годишните емисии на CO2 от изкопаемите горива. Въглеродът се съхранява поне временно в гъбите, въпреки че според изследователите е необходима допълнителна работа, за да се разбере колко от него се задържа в тях за дълг период.
Учените вече знаят за способността на микоризните гъби да съхраняват въглерод. Те образуват симбиотични връзки с почти всички сухоземни растения и пренасят в почвата въглерода, превърнат от тях в захари и мазнини.
Сега международен екип от специалисти разкрива до каква степен гъбите успяват да улавят въглерод чрез метаанализ на стотици други изследвания на процесите в почвата и растенията.
Учените изчисляват, че 13,12 гигатона еквивалент на въглероден диоксид преминават през мрежите на гъбите всяка година, в допълнение към погълнатия от дърветата чрез фотосинтеза, пише БТА. "Все още не разполагаме с готови решения, но мисля, че нашите данни показват неизползван потенциал", казва професор Кейти Фийлд от университета в Шефилд, съавтор на проучването. Гъбите "не приличат на никой друг организъм на Земята и са пренебрегвани почти през цялото време на биологичните изследвания".
Според нея има приблизително между шест и седем милиона вида гъби, но учените са описали едва 12 000 - 15 000. "Така че има толкова много неща, които не знаем", допълва тя.
Микоризните гъби съществуват от около 500 милиона години и изграждат огромни подземни мрежи във всеки континент на Земята.
Професор Фийлд се надява, че изследванията ще доведат до промени в екологичната политика.
Изследването е публикувано в Current Biology.
