Три генетично модифицирани вълка, създадени с помощта на иновативни биотехнологии, наподобяват изчезналия вид свиреп вълк (Aenocyon dirus), който е живял преди повече от 10 000 години. Малките вълчета, които са на възраст между 3 и 6 месеца, са настанени на сигурно място в САЩ, чието местоположение не се разкрива, съобщава Асошиейтед прес. Проектът е осъществен от биотехнологичната компания Колосал Байосайънсис с цел възстановяване на този уникален вид.

Вълците и тяхното бъдеще в природата

Вълците, които имат дълга бяла козина, мускулести челюсти и вече тежат около 35 кг, се очаква да достигнат до 65 кг при зрялост. Това е по-мощно от съвременния сив вълк – най-близкият роднина на свирепия вълк. Въпреки впечатляващия резултат, учените подчертават, че този проект не води до възраждането на истинските свирепи вълци, а създава нови индивиди, които генетично наподобяват изчезналия вид, но не могат да бъдат пуснати в естествената им среда.

Процесът на генетична модификация с помощта на CRISPR

Процесът на създаване на тези генетично модифицирани вълци включва изследване на древна ДНК, извлечена от вкаменелости на свирепи вълци. Използвани са находки, като зъб от вълк на 13 000 години от Охайо и фрагмент от череп на 72 000 години от Айдахо. Изследователите от Колосал Байосайънсис използвали CRISPR технология (генетична ножица), за да модифицират гените на сиви вълци, като ги променили на 20 ключови места. След това генетичният материал бил пренесен в яйцеклетка на домашно куче, а ембрионите били инжектирани в сурогатни майки – също домашни кучета. 62 дни по-късно се родили генетично модифицираните вълчета.

Ограничения и бъдеще на генетично модифицираните вълци

Прогнозите за бъдещето на тези животни са интересни, но и ограничени. Според Мат Джеймс, главен специалист по грижа за животни в Колосал Байосайънсис, въпреки че тези вълчета наподобяват младите свирепи вълци, те вероятно няма да могат да научат как да ловуват и убиват големи животни като уапити и елени. Това е заради липсата на възможността да наблюдават и учат от диви свирепи вълци, които са били адаптирани към ловни стратегии в дивата природа.

Други важни проекти на Колосал Байосайънсис

Същевременно компанията е осъществила и други важни проекти, включително клонирането на четири червени вълка, използвайки генетичен материал от застрашени диви популации в югоизточните райони на САЩ. Целта е да се увеличи генетичното разнообразие в малката популация на червените вълци, като се осигури тяхното размножаване и опазване.

Потенциал на технологията за опазване на дивата природа

Технологията, разработена от Колосал Байосайънсис, има потенциал за широкомащабно приложение в консервацията на редки и изчезващи видове. Възможността да се използват по-малко инвазивни методи за генетична модификация може да се окаже по-ефективна в усилията за защита на природата, което я прави ценен инструмент за бъдещи усилия в опазването на биоразнообразието.

Етика и бъдеще на генното инженерство в природозащитата

Докато учените продължават да изследват възможностите на генетичната модификация за възстановяване на изчезнали видове, остава важният въпрос за етиката и практическата ефективност на подобни технологии. Те могат да имат голямо значение за бъдещето на опазването на дивата природа, но изискват внимателно обмисляне на последствията и ограниченията на всеки проект.

Източник: Phys.org