Микропластмасата, част от която се носи по водата, а друга потъва в речните корита, вече масово замърсява европейските реки – от Елба в Германия до Ебро в Испания, преминавайки през Сена във Франция и Темза в Англия. Това сочат резултатите от 14 координирани научни изследвания, публикувани в списание Environmental Science and Pollution Research, предава АФП.

„Замърсяването с микропластмаса е установено във всички изследвани европейски реки“, заявява Жан-Франсоа Гильон от Френския национален център за научни изследвания (CNRS), ръководител на мащабната експедиция Tara Microplastics от 2019 г.

Tara Microplastics: девет реки под микроскоп

Проектът обединява 40 учени – химици, биолози и физици от 19 изследователски лаборатории – и се осъществява с подкрепата на фондация Tara Ocean. Анализирани са девет големи европейски реки: Елба, Ебро, Гарона, Лоара, Рона, Рейн, Сена, Темза и Тибър.

Изследователите са използвали унифициран метод – вземане на проби от устието на всяка река и анализ на съдържанието, като впоследствие са проследили течението до първия по-голям град.

Какво представлява микропластмасата?

„Микропластмасите са частици по-малки от оризово зърно – под 5 мм, като най-малките са невидими с просто око“, обяснява д-р Александра Тер Хале, физикохимик от CNRS в Тулуза. Те включват:

  • Синтетични влакна от текстил, отделяни при пране

  • Микрочастици от гуми и пластмасови изделия

  • Първични пластмасови гранули, известни като „сълзи на русалка“

Шокиращи нива на замърсяване

Установеното средно съдържание е три микропластмасови частици на кубичен метър вода, което буди тревога, макар и да е далеч от нивата в най-замърсените реки в света – като Яндзъ, Ганг и Нил, където се откриват до 40 частици/м³.

Интересно откритие е, че невидимите микропластмаси имат по-голяма обща маса, отколкото видимите частици. Те се разпространяват във водния стълб и се поемат от водни организми, за разлика от по-големите, които плават на повърхността.

Бактерии и пластмаса – опасна комбинация

В едно от изследванията в Лоара е открита вредна бактерия, прилепнала към микропластмаса, способна да предизвика инфекции при хора.

Промишлените пластмаси – скрит източник на замърсяване

Изненадващо, 25% от установените микропластмаси са с промишлен произход, а не резултат от потребителски отпадъци. Тези гранули често достигат до реките и плажовете след промишлени инциденти или небрежно управление на отпадъци.

Влияние на градовете? Не съвсем.

Изследователите не откриват съществена разлика между нивата на замърсяване нагоре и надолу по течението на големи градове, което подсказва, че микропластмасата има дифузен произход – тя навлиза в реките от различни източници, не само урбанизирани зони.

„Наблюдаваме широко разпространено и утаено замърсяване, което пристига от всякакви места“, коментира Гильон.

Заключение: Време е за действия

Учените отправят категоричен призив: драстично намаляване на производството на първична пластмаса. Данните показват недвусмислена връзка между нейното производство и степента на замърсяване с микропластмаси.