Изменението на климата вече оказва сериозно влияние върху Земята, но според ново изследване на американски учени, публикувано в Nature Sustainability, то може да доведе и до хаос в ниската околоземна орбита. Специалисти от Масачузетския технологичен институт (MIT) предупреждават, че глобалното затопляне може да намали наличното пространство за сателити с до 82% до края на века, в зависимост от нивата на въглеродните емисии.

Как изменението на климата влияе на орбитата?

Глобалното затопляне, причинено от изгарянето на въглища, петрол и газ, води до охлаждане на горните слоеве на атмосферата. Това намалява плътността на въздуха и съпротивлението, което естествено почиства орбитата от космически отломки. В резултат на това космическият боклук ще се задържа в орбитата по-дълго, увеличавайки риска от сблъсъци.

Натрупването на космически отпадъци – сериозна заплаха

В момента около Земята кръжат милиони парчета космически боклук. Малките отломки, с размер около 3 мм, могат да нанесат щети, съпоставими с удар от куршум. По-големите парчета – с размер на слива – се сблъскват със силата на катастрофиращ автобус. В ниска орбита вече има 7356 активни сателита, от общо 11 905, според платформата Orbiting Now.

Какво казват експертите?

„Разчитаме на атмосферата да почисти нашите отломки. Ако тази система отслабне, рискуваме да превърнем орбитата в невъзможно за управление сметище“, предупреждава д-р Уил Паркър, астродинамик от MIT.

Ингрид Кносен, специалист по космическа метеорология от Британския антарктически институт, добавя, че плътността на атмосферата на височина 400 км намалява с около 2% на десетилетие. Ако тази тенденция се засили, бъдещето на сателитните комуникации, навигацията и прогнозите за времето ще бъде сериозно застрашено.

Какво означава това за бъдещето?

Доскоро се смяташе, че космосът е неограничен ресурс, но сблъсъкът на два сателита през 2009 г. и нарастващото натрупване на отломки доказват обратното. Намаленото атмосферно съпротивление, предизвикано от изменението на климата, ще затрудни управлението на космическия трафик и ще увеличи вероятността от катастрофални сблъсъци. Специалистите призовават за спешни мерки за контрол на отпадъците в орбита и ограничаване на въглеродните емисии, за да се предотврати допълнителното влошаване на ситуацията.