Когато трябва да определят колко точно лед губят полосите на Земята всяка година, учените се нуждаят от възможно най-прецизните данни. В случая обаче ново изследване подсказва, че съществува огромен източник на геотермална топлина на няколко километра под Източна Антарктика, който все още не е взет предвид във въпросните изчисления.
Оказва се, че ледът в този район се топи отдолу нагоре. Поне това сочат данните, направени с помощта на авиационен радиолокатор. Радарът е успял да проникне на 3 км под леда. Според британските геолози и специалисти по изучаването на океаните именно там вероятно се крие радиоактивна скала, която е създала езеро с гореща прясна вода и която вода допълнително топи леда.
Засега процесът не представлява заплаха за големите ледници, категоричен е Том Джордан от британската Антарктическа експедиция. „Процесът вероятно продължава хилядолетия, а може би и милиони години“, допълва той. Продължителното затопляне от този тип би могло да доведе до допълнително изтъняване на ледената покривка при по-крупните ледени образувания. Така ледниците ще станат по-лесно уязвими под външно влияние.
Това не е първото подобно откритие. През 2017 г. в Западна Антарктида е учените засякоха данни за подземна топлина, а през юли 2018 г. предположиха, че под антарктическият ледник Пайн Айлънд се намира подземен вулкан.
Изследването е публикувано в Scientific Reports.
