Това въведение, колкото и да е дълго, ми се струва необходимо за изясняване природата на нашия предмет. Когато трябва да се занимаваме с проблеми, ние инстинктивно отказваме да опитаме пътя. който води през мрак и неяснота. Искаме да чуваме само недвусмислени резултати и напълно забравяме, че тези резултати се получават само след като сме влизали и изплували от мрака. Но за да проникнем през тъмнината, ние трябва да съберем всички сили на просвещение, които може да предложи съзнанието; както вече казах, може да се отдадем и на спекулации. Защото при проблемите на психичния живот ние постоянно се препъваме във въпросите за принципа на частните области на най-различни клонове на познание. Дразним и смущаваме теолога не по-малко от философа, лекаря - не по-малко от просветителя: посягаме дори към полето на биолога и историка. Това екстравагантно поведение не бива да се отдава на нашата арогантност, а на обстоятелството, че човешката психика е уникална комбинация от фактори, която създава и специални обекти, и по-отдалечени линии на изследване. Защото човек произвежда науките извън себе си и своята специална конституция. Те са симптоми на неговата психика.

И ако си зададем неизбежния въпрос: "Защо човекът, в очевиден контраст с животинския свят. има проблеми?'", ние попадаме в тази безизходна плетеница от мисли, които хиляди остри умове са събирали в течение на векове. Аз няма да положа усилията на Сизиф за разрешаване на тази загадка, но ще се опитам да представя съвсем просто моя принос към опита на човека да отговори на този основен въпрос.

Не съществуват проблеми без съзнание. Затова трябва да поставим въпроса по друг начин: как се появява съзнанието? Никой не може да каже със сигурност; но можем да наблюдаваме малки деца в процеса, когато стават съзнавани. Всеки родител може да го види, ако обърне внимание. И това е, което можем да наблюдаваме: когато детето опознае някого или нещо - когато то '"познава" дадена личност или предмет, -тогава ние усещаме, че детето има съзнание. Без съмнение затова в рая именно дървото на познанието е. което ражда такъв омразен плод.

Но какво е разпознаване или знание в този смисъл? Ние говорим за "познаване" на нещо, когато успяваме да свържем едно ново възприятие с един вече установен контекст по такъв начин, че поддържаме в съзнание не само новото възприятие, но и целия контекст. Следователно "познаването" се базира върху една съзнавана връзка между психични съдържания. Ние не можем да познаваме несвързани съдържания и дори не знаем за тях. Значи първият стадий на съзнанието, който можем да наблюдаваме, се състои от проста връзка между две или повече психични съдържания. На това ниво съзнанието е чисто спорадично, ограничено до представянето на нови връзки, и съдържанието по-късно се забравя. Факт е, че в ранните години на живота липсва трайна памет; в най-добрия случай има острови на съзнание, които са като отделни лампи или осветени обекти в пълния мрак. Но тези острови на памет не са същите като началните свързвания между психични съдържания; те съдържат нещо повече и нещо ново. Това нещо е много важните серии на свързани съдържания, които образуват т. нар. Аз. Егото - също като началните серии на съдържания - е един обект в съзнанието и по тази причина детето говори за себе си в началото обективно, в трето лице. По-късно, когато съдържанията на Аза са натоварени със собствена енергия (най-вероятно в резултат на упражнение), се появява чувството за субектност, или "Азовостта". Това е моментът, когато детето започва да говори за себе си в първо лице. На това ниво е началото на дългосрочната памет. В основата си тя е континуитет на спомените на Аза.

В детския стадий на съзнание още няма проблеми; нищо не зависи от субекта, тъй като самото дете е изцяло зависимо от родителите. Като че ли все още не е напълно родено и все още е затворено в психичната атмосфера на родителите. Психичното раждане и съзнаваното разграничаване на Аза от родителите нормално се появява в пубертета и появата на сексуален живот. Физиологичната промяна се придружава с една психична революция. Защото различните телесни прояви дават такъв акцент на Аза, че той често се налага без задръжка и мярка. Понякога това се нарича "непоносимата възраст".

До този период психичният живот на индивида се владее от импулси и той се среща с много малко или с никакви проблеми. Даже когато външни ограничения спират субективните импулси. тези задръжки не разстройват индивида. Той им се подчинява или ги заобикаля, но си остава същият. Той още не познава състоянието на вътрешно напрежение, което носи един проблем. Това състояние се появява, когато едно външно ограничение се превърне във вътрешно препятствие; когато един импулс се противопоставя на друг. Използвайки психологични термини, бихме казали: състоянието, предизвикано от един проблем - състояние на несъгласие със себе си. - се появява, когато до сериите Азови съдържания се появят нови серии с еднакъв интензитет. Тези втори серии поради енергетичната им стойност притежават една функционална значимост, равна на тази на Аз-комплекса; можем да го наречем втори Аз. който в дадения случай изземва ръководството от първия. Това води до отчуждение от себе си -състоянието, което създава проблем.

Можем да обобщим така: първият стадий на съзнание, който се състои от разпознаване или "познаване", е едно анархично или хаотично състояние. Вторият - този на развития Аз-комплекс - е една монархична или монистична фаза. Третият е една друга стъпка към съзнание и се състои в разбиране на собственото раздвоено състояние; това е една дуалистична фаза.

И тук идва нашата актуална тема, въпросът за стадиите на живота. Най-напред трябва да започнем с периода на младостта. Най-общо той обхваща годините от пубертета до средата на живота, който започва между 35- и 40-годишна възраст.

Може да ме попитате защо съм избрал да започна с втория период на човешкото съществуване. Няма ли трудни въпроси, свързани с детството? Разбира се, комплексният психичен живот на детето е проблем от първа величина за родители, учители и лекари; но когато е нормално, детето няма собствени проблеми. Само когато човек порасне, започва да се съмнява в себе си и да влиза в противоречие със себе си.

Ние всички добре познаваме източниците на проблемите, които се появяват в периода на младостта. За повечето хора това са изискванията на живота, които грубо слагат край на детския сън. Ако индивидът е достатъчно добре подготвен, преминаването към една професионална кариера може да протече гладко. Но ако се държи за илюзии, които противоречат на реалността, проблеми сигурно ще се появят. Никой не пристъпва в живота, без да прави известни предположения - и те често са фалшиви. Т. е. могат да не отговарят на условията, в които е захвърлен човек. Често става въпрос за прекалени очаквания, подценяване на трудности, неоправдан оптимизъм или негативна нагласа. Може да се направи цял списък на фалшиви предположения, които създават най-ранните съзнавани проблеми.

Но не само контрастът между субективните предположения и външните факти води до проблеми; могат да се дължат на вътрешни психични разстройства. Те могат да съществуват дори и когато нещата във външния живот протичат гладко. Много често това е смущение на психичното равновесие от сексуален импулс; и също толкова често е чувството за малоценност, което произлиза от една мъчителна чувствителност. Тези вътрешни трудности могат да съществуват и когато адаптацията към външния свят е постигната без особено усилие. Даже изглежда, като че ли на младите хора. които трябва да се борят за съществуването си, са спестени вътрешните проблеми, докато тези. за които адаптацията по една или друга причина е била лесна, се натъкват на сексуални проблеми или на конфликти, израстващи от чувството за малоценност.