Ако вземете огледало и погледнете вътрешните ъгли на очите си, ще забележите розово вещество. По-голямото парченце точно на ръба е слъзният карункул - структура, която защитава жлезите, които поддържат очите ни влажни и приятни. Точно до него има тънка ивица, наречена plica semilunaris, и може би ще се изненадате, като разберете, че това е трети клепач.
По-точно, става дума за еволюционните остатъци от „третия клепач“. Той е вече безполезен и попада в категорията на вестигиалните структури: неща, които могат да се открият в даден организъм и които вече не изпълняват първоначалното си предназначение. Неотдавна открихме рудиментарни зъби при най-редкия кит в света (и от известно време знаем, че остатъците от тазовите му кости са по-секси, отколкото се смяташе първоначално), а рудиментарни структури се срещат в цялото животинско царство.
Трепкащата мембрана, или третият клепач, се среща при много групи животни, които са живи и днес. Може би най-лесно е да я наблюдаваме при домашните котки и ако вашата пухкава топка е склонна да заспива с отворени очи, вероятно вече сте забелязали странната тъкан, която се разстила хоризонтално.
Този трети клепач е особено видим при птиците и на практика действа като чистачка на предното стъкло, за да отмива мръсотията, която попада в очите им. Той също така им помага да поддържат очите си влажни, което, както можете да си представите, е доста удобно, докато се издигат в небето.
Източник: Biswadip Barman, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Списъкът на животните с напълно развита мембрана от този тип включва риби, земноводни, влечуги, птици и бозайници, но когато става дума за приматите, тя по-скоро е рядкост. Може да си помислите, че вградената чистачка на предното стъкло може да бъде доста полезна и за човека, но в някакъв момент от еволюцията ни тази мембрана е излязла от употреба.
В момента plica semilunaris (известна още като полулунна гънка) и свързаните с нея мускули са безполезни, но еволюционният натиск не е бил достатъчен, за да изчезне напълно.
Източник: IFLScience
