Този популярен бронзов загар често привлича погледите, но това не е единствената причина.
Тенът е естествена защита срещу опасната ултравиолетова радиация на слънцето, която иначе може да повреди кожната тъкан, причинявайки изгаряния и дори рак, ако сме изложени на лъчите прекалено дълго.
Когато тялото ви се подложи на ултравиолетови лъчи, някои кожни клетки започват да произвеждат пигмент с името меланин, който потъмнява чрез окисление. Прекарайте достатъчно дълго време на плажа и тези клетки ще мигрират по-близо до повърхността на кожата и ще произвеждат все повече меланин, който прави кожата още по-тъмна до познатия ни тен.
Пигментът абсорбира ултравиолетовата радиация и ни защитава срещу по-дълбокото й проникване в кожната тъкан. Меланинът е полезен и при някои животни, тъй като абсорбира топлината, което е изключително важно за студенокръвните организми. Той оцветява перата на птиците и люспите на рибите и помага на нощните животни да останат скрити. Меланинът дори абсорбира остатъците от светлина в окото, за да направи зрението по-остро.
