Древните викинги със сигурност са имали навика да пътуват. В периода между края на VIII в. и около 1050 г. от н.е. те прекосяват Атлантическия океан с дългоходните си кораби чак до Нюфаундленд, Лабрадор и Гренландия, както и изследват Средиземноморието и континентална Евразия, предава EurekAlert.
Сред местата, на които викингите са се заселили, са Фарьорските острови - архипелаг от 18 острова в Северния Атлантик. Вероятно те не са били първите, които са го направили: археолозите са открили доказателства, че тези острови са били обитавани приблизително от 300 г., вероятно от келтски монаси или други хора от Британските острови. Но според „Сага за Фарьорските острови“, написана около 1200 г., викингски вожд на име Гримур Камбан се заселва на Фарьорските острови приблизително между 872 и 930 г. от н.е.
Но от коя част на Скандинавия са дошли Гримур и неговите последователи?
„Тук предоставяме убедителни доказателства, че Фарьорските острови са били колонизирани от разнообразна група мъже заселници от множество скандинавски популации“, казва д-р Кристофър Тилкуист, доцент в Университета на Луисвил в Кентъки и водещ автор на новото изследване във Frontiers in Genetics.
Съавтори на Тилквист са д-р Алисън Ман от Университета в Уайоминг и д-р Ейрфин Магнусен от Университета на Фарьорските острови.
Учените определят генотипа на 12 локуса с кратки тандемни повторения (STR) на Y-хромозомата на 139 мъже от фарьорските острови Боршоя, Стримой и Сурурой. Те причисляват всеки мъж към най-вероятната хаплогрупа, всяка от които има различно известно разпространение в днешна Европа.
Изследователите сравняват разпределението на генотиповете с тези, открити при 412 мъже от Норвегия, Швеция, Дания, Исландия и Ирландия. Това им позволява да реконструират изходното население на основателите на викингското население.
Разширените анализи показват, че диапазонът на фарьорските проби наподобява този на генотиповете от по-широката скандинавска, докато исландските генотипове - къде се различават.
Авторите разработват и мощен иновативен генетичен метод, наречен „Мутационно разстояние от модалния хаплотип“, за да анализират вариациите в SNP (еднонуклеотидни полиморфизми) в рамките на STR. Това им позволява да разкрият „ефекта на основателя“ - следи от случайна загуба на разнообразие по време на историческата колонизация от малък брой хора - който се запазва в генетичния състав на днешното мъжко население на Фарьорските острови и Исландия.
„Учените отдавна предполагат, че Фарьорските острови и Исландия са били заселени от сходни скандинавски народи. Въпреки това нашият нов анализ показа, че тези острови са били основани от мъже от различни генофондове в Скандинавия“, казва Тилквист.
„Една група, различна по своя скандинавски произход, се е установила на Фарьорските острови, докато друга, по-различна в генетично отношение група викинги, е колонизирала Исландия. Те имат отделни генетични белези, които се запазват и до днес.“
„Не изглежда да е имало каквото и да е кръстосване между тези две популации въпреки географската им близост. Нашите резултати показват, че експанзията на викингите в Северния Атлантик е била по-сложна, отколкото се смяташе досега.“
„Всеки [викингски] кораб, който е отплавал към тези далечни острови, е носил не само викинги, но и различно генетично наследство. Сега можем да проследим тези отделни пътешествия на завладяване и заселване, разкривайки една по-нюансирана история на викингското изследване, отколкото се разказва в учебниците по история.“
