Биотехнологичната компания Colossal Biosciences направи нова стъпка в генното инженерство, като създаде мишки с дълга, гъста и вълнеста козина, наподобяваща тази на вълнестите мамути, съобщава Асошиейтед прес.

Съживяване на черти на изчезнали видове

Вълнестите мамути някога са бродили из тундрите на Европа, Азия и Северна Америка, но изчезват преди около 4000 години. През 2021 г. Colossal Biosciences предизвика световен интерес с амбициозния си план за възстановяване на вълнестия мамут и по-късно – на птицата додо. Оттогава компанията анализира древна ДНК, за да идентифицира ключови генетични черти на изчезналите животни и да ги „пресъздаде“ в съществуващи видове, обяснява главният изпълнителен директор Бен Лам.

Пробив в генната модификация

Във вторник Colossal Biosciences обяви успешното редактиране на седем гена в миши ембриони, което е довело до създаването на мишки с гъста вълнеста козина – наречени „Colossal woolly mouse“. Тези резултати бяха публикувани онлайн, но все още не са рецензирани от независими учени.

Според биолога Винсънт Линч от Университета в Бъфало, който не е участвал в проекта, това постижение е „технологично впечатляващо“.

Как работи процесът?

Учените от Colossal Biosciences са анализирали ДНК бази данни с гени на мишки, за да идентифицират тези, свързани с текстурата на козината и метаболизма на мазнините. „Всяка от тези генетични вариации вече съществува в някой вид гризач, но ние ги комбинирахме в една мишка“, обяснява главният учен на компанията Бет Шапиро.

Избрани са гени, които са свързани с устойчивостта на студ – качество, което е било от съществено значение за оцеляването на вълнестите мамути в Арктика.

Следваща стъпка – слонове?

Colossal Biosciences първо тества технологията си върху мишки, преди да премине към редактиране на ембриони на азиатски слонове – най-близките живи роднини на мамутите. Въпреки това, според Бен Лам, процесът ще изисква значителни регулации и одобрения, тъй като азиатските слонове са застрашен вид. Компанията вече е привлякла над 400 милиона щатски долара финансиране за своите проекти.

Скептицизъм и бъдещи приложения

Някои учени са скептични относно идеята за „възкресяване“ на изчезнали видове. „Може би ще успеете да промените външния вид на азиатски слон или да го адаптирате към студен климат, но това няма да върне вълнестия мамут – това е просто модифициран азиатски слон“, казва Кристофър Престън, експерт по околна среда от Университета в Монтана.

Въпреки критиките, разработването на прецизни генетични техники може да има широки приложения – от опазване на околната среда до подобрения в животновъдството. Според Бхану Телугу от Университета в Мисури, който не е участвал в проучването, тази технология може да се използва и за борба с болестите при хората.

„Това е начинът, по който печелим от бизнеса си“, коментира Лам, добавяйки, че компанията вече е основала две фирми в сферата на здравеопазването.