Валежите, предизвикани от т.нар. атмосферни реки, стават все по-интензивни и по-чести, съобщава Асошиейтед прес, позовавайки се на ново проучване.

Какво представляват атмосферните реки?

Атмосферните реки са мощни бури, които наподобяват реки в небето и предизвикват проливни дъждове. Те могат да доведат до тежки наводнения и кални свлачища, които застрашават човешки животи и причиняват сериозни материални щети.

С нарастващата честота на екстремни метеорологични явления терминът "атмосферни реки" вече не е запазен само за научните среди, а все по-често се използва в медийните репортажи, особено в засегнатите региони.

Как изменението на климата влияе върху атмосферните реки?

Проучване, публикувано в Journal of Climate, разкрива, че през последните 45 години проливните дъждове и силните ветрове, характерни за Калифорния и западните части на САЩ, са станали по-интензивни и по-чести в резултат на глобалното затопляне.

Според изследването:

  • От 1980 г. насам площта, която обхващат атмосферните реки, се е увеличила с 6 до 9%;
  • Честотата им е нараснала с 2 до 6%;
  • Количеството валежи, което носят, също е значително по-голямо.

Учените отдавна предупреждават, че глобалното затопляне, причинено от изгарянето на въглища, нефт и газ, води до затопляне на въздуха, което позволява задържането на повече влага. Това означава, че в бъдеще атмосферните реки ще бъдат още по-интензивни и разрушителни.

Какво казват експертите?

„Не можем да кажем, че всичко това е изцяло резултат от климатичните промени, но наблюдаваните тенденции съответстват на очакванията ни за затоплящ се климат“, коментира Лекси Хени от Университета на Северна Каролина, водещ автор на изследването. Тя провела анализа, докато работела в НАСА.

Според Хени настоящите промени са само началото, като в бъдеще се очакват още по-екстремни проявления на атмосферните реки.

Опасностите от атмосферните реки

Въпреки че те могат да донесат така необходимия дъжд в засегнатите от суша региони, силните атмосферни реки представляват сериозна заплаха.

  • Януари 2023 г. – серия от атмосферни реки предизвикаха стотици кални свлачища и причиниха жертви в Калифорния.
  • XIX век – през 1860-те години мащабно наводнение, причинено от атмосферна река, доведе до временно преместване на столицата на Калифорния от Сакраменто.

Тези явления не са характерни само за Калифорния – те се случват по целия свят, но невинаги са разпознавани като атмосферни реки, отбелязва Хени.

Значение на проучването

Според Кристин Шийлдс от Националния център за атмосферни изследвания, която не е участвала в проучването, изследването предоставя ценни нови данни, които ще помогнат на учените да прогнозират бъдещите периоди на екстремни валежи и снеговалежи.

С нарастващите климатични промени разбирането и прогнозирането на атмосферните реки става все по-важно за предотвратяване на бъдещи бедствия и защита на човешките животи и инфраструктурата.