Най-далечната известна галактика съдържа следи от кислород – откритие, което може да промени разбирането ни за формирането на първите звезди, съобщава АФП.

Това потвърждава, че звездните купове, които изпълват днешния космос, са се формирали изключително бързо в ранните етапи на Вселената.

JADES-GS-z14-0: Поглед към миналото на Вселената

Галактиката JADES-GS-z14-0, открита миналата година от космическия телескоп „Джеймс Уеб“, се намира толкова далеч, че на светлината ѝ са били необходими 13,4 милиарда години, за да достигне до нас. Това означава, че я виждаме такава, каквато е била, когато Вселената е била само на 300 милиона години – при положение, че сега възрастта ѝ се изчислява на 13,8 милиарда години.

Изненадващо, тази галактика е изключително светеща – знак за интензивна звездна активност в период, когато теоретично би трябвало да е много по-слаба, коментират астрономите.

Революция в разбирането на ранните галактики

Откакто „Джеймс Уеб“ влезе в експлоатация през 2022 г., учените установиха, че галактиките се появяват много по-рано и са значително по-ярки, отколкото се смяташе досега. Този сценарий бе потвърден от два международни екипа – от Нидерландия и Италия, използващи радиотелескопа ALMA в Европейската южна обсерватория (ESO) в Чили.

Откритието на кислород в JADES-GS-z14-0 е особено изненадващо, защото противоречи на досегашното схващане, че първите галактики, формирани по време на т.нар. „космическа зора“, са с ниско съдържание на тежки елементи като кислород.

„Това е като да откриеш тийнейджър там, където би очаквал да видиш само бебета“, казва Сандер Шус, докторант в Обсерваторията в Лайден, Нидерландия, и ръководител на изследването, което предстои да бъде публикувано в The Astrophysical Journal.

Неговото сравнение илюстрира опровержението на идеята, че първите звезди в младите галактики съдържат само леки елементи като водород и хелий, а тежките елементи като кислород се появяват едва след продължителна еволюция.

Какво означава това за формирането на галактиките?

Резултатите от изследването показват, че JADES-GS-z14-0 се е формирала и еволюирала изключително бързо. Това подкрепя нарастващите доказателства, че формирането на галактиките се случва много по-бързо, отколкото се предполагаше досега.

Данните сочат, че тази галактика съдържа около десет пъти повече тежки елементи, отколкото предишните теории допускаха, се казва в прессъобщението на ESO.

„Фактът, че тази галактика е вече зряла в толкова ранна фаза на Вселената, повдига нови въпроси за това кога и как се е образувала“, коментира Стефано Карниани от Скуола Нормале Супериоре в Пиза, автор на второто изследване, което предстои да бъде публикувано в Astronomy & Astrophysics.

Заключение: Промяна в космологичните модели?

Откритието на кислород в най-далечната позната галактика може да доведе до преосмисляне на сегашните теории за ранната Вселена. Ако тези резултати се потвърдят, това ще означава, че първите галактики са се развили по-бързо и са били по-комплексни, отколкото сме си представяли. Предстоят нови изследвания, които могат да разкрият още неочаквани тайни за произхода на Вселената.