Curiosity („Любопитство”) вече изследва обитаемостта на планетата, т.е. дали на Марс има (или е имало) условия за живот. Сред задачите му е да търси органични материали, както и следи от метаболизма на живи микроорганизми.
Астробиолозите възлагат големи надежди и на съвместната мисия на NASA и ESA ExoMars. Текущите планове предвиждат едноименният европейски марсоход да бъде изстрелян през 2018 г. заедно с друг, по-малък марсиански „ровър”, създаден от американската космическа агенция. Основната работа на ExoMars ще бъде да търси следи от живи микроорганизми, като извършва сондажи на дълбочина до два метра под повърхността.
Тези две мисии имат голям шанс да дадат точен отговор на въпроса дали на Марс има (или е имало) живот. Някои учени обаче стигат по-далеч и предлагат някоя от бъдещите марсиански мисии да направи своеобразен
тест за бащинство
на червената планета за категоричен отговор на въпроса дали земният живот е дошъл оттам. Наскоро екип изследователи от Масачузетския технологичен институт и Харвардския университет предложиха космическите апарати директно да търсят марсианска ДНК или РНК, за да ги сравнят със земните им аналози. Сега спокойно можем да добавим и още една причина да смятаме, че живеем в най-интересната епоха от историята на човечеството – ако Марс е нашият татко, скоро ще го знаем със сигурност.
Начо Стригулев
Едно от най-популярните фантастични произведения, което експлоатира темата за извънземните микроорганизми, е романът „Щамът Андромеда” (1969 г.) на Майкъл Крайтън, екранизиран в не по-малко успешния едноименен филм от 1971 г. Историята разказва за военен сателит, който донася на Земята неизвестен вид извънземен микроорганизъм. Той е смъртоносен за хората и животните, защото причинява светкавично съсирване на кръвта с фатални последици. Екип от елитни специалисти се заема с изследването на миниатюрните пришълци.
Целият този експлозивен сценарий е плод на въображението на автора, но в същото време е и напълно достоверен от научна гледна точка – нещо характерно за много от творбите на Крайтън. Иначе казано, ако и да са въображаеми, въпросните плашещи събития биха могли да станат реалност.
Снимка: Shutterstock
