Да преосмислим дефиницията за „планета“

Дори изчисленията на Браун може да са погрешни и всъщност тази бройка да е доста по-голяма. На тази илюстрация може да видите орбитата на Плутон в жълто. Точиците отвъд нея представляват обекти от Пояса на Кайпер.

„Както и сами виждате от тази илюстрация, някои от тях имат особено елипсовидни орбити. Тези обекти прекарват по-голямата част от времето си по външните краищата на своите орбити. Затова те са трудни за забелязване“ – коментира Браун.

Той не смята, че космически апарати като „Ню Хорайзънс“, които могат да пътуват с векове, ще открият повечето от тези липсващи обекти.“

„Фактът, че броят им е толкова голям, показва, че бъдещето на изследването ще се основава предимно на телескопите“, допълва  Браун.

Астрономите за пореден път се питат как да наричат тези сфери от камъни, метал и лед в космоса. Вместо да ги категоризират като планети, планети джуджета и спътници – термини, основаващи се на орбитите им около Слънцето и около себе си – екипът иска да опрости системата. За да бъде наречен един обект планета, той трябва да е достатъчно голям, предимно кръгъл и да не е изпълнен с горещи газове (като Слънцето).

Ако астрономите приемат тази категоризация, Слънчевата система внезапно ще се сдобие със 110 официални планети.

Източник: Business Insider